Glorious Revolution 1688: Oorzaken, Gebeurtenissen, Impact

Willem III landt in Brixham, Engeland, tijdens de Glorious Revolution van 1688 met schepen, soldaten en wapperende vlaggen.
De historische aankomst van Willem III in Brixham tijdens de Glorious Revolution, waarmee een nieuwe politieke orde werd ingeluid.

De Glorious Revolution, ook bekend als de Revolutie van 1688, was een omwenteling in de Britse geschiedenis die leidde tot de afzetting van koning James II en de troonbestijging van zijn dochter Mary II en haar echtgenoot, Willem III van Oranje. Deze gebeurtenis markeerde een cruciaal moment in de overgang naar een constitutionele monarchie in Engeland, Schotland en Ierland. Het effect ervan reikte verder dan de Britse eilanden en beïnvloedde zowel binnenlandse als internationale politieke structuren.

Achtergrond van de Crisis

James II en Religieuze Tolerantie

James II besteeg in 1685 de troon als een katholieke vorst in een overwegend protestants koninkrijk. Ondanks zijn katholieke geloof genoot hij aanvankelijk brede steun, grotendeels omdat zijn protestantse dochters, Mary en Anne, zijn erfgenamen waren. De situatie veranderde echter drastisch door zijn pogingen om tolerantie voor katholieken af te dwingen. Hij stelde katholieken aan op invloedrijke posities in het leger, de rechtbank en de kerk. Deze acties ondermijnden de dominante positie van de Anglicaanse Kerk en wekten wijdverbreid wantrouwen.

Politieke Spanningen en Buitenlandse Dreigingen

De relatie tussen de monarchie en het parlement stond al langere tijd onder druk. Vanaf de regering van James I en Charles I worstelde de Stuarts-dynastie met het concept van absolute monarchie tegenover de groeiende macht van het parlement. De Glorious Revolution kwam voort uit deze spanningen, maar werd ook beïnvloed door internationale gebeurtenissen. De angst dat James een bondgenootschap met Frankrijk, onder het bestuur van de katholieke Lodewijk XIV, zou sluiten, wakkerde de onrust aan. In 1685 had Lodewijk XIV de Edict van Nantes herroepen, wat een golf van protestantse vluchtelingen in Engeland teweegbracht en de vrees voor een katholieke hegemonie versterkte.

De Geboorte van een Kroonopvolger

De crisis escaleerde in juni 1688, toen James’ vrouw, Mary van Modena, een zoon baarde, James Francis Edward. Dit veranderde de lijn van opvolging: in plaats van zijn protestantse dochters werd zijn katholieke zoon nu de erfgenaam. Voor veel Engelse protestanten betekende dit de oprichting van een katholieke dynastie, wat onacceptabel was.

De Aanloop naar de Revolutie

Het Verlies van Steun

De regering van James verloor snel steun, zowel bij de adel als bij het leger. In april 1688 weigerden zeven Anglicaanse bisschoppen het bevel van James om zijn Declaration of Indulgence, die religieuze tolerantie voor katholieken afdwong, in kerken voor te lezen. Deze bisschoppen werden gearresteerd, maar vrijgesproken, wat als een publieke afwijzing van James’ beleid werd gezien.

De Uitnodiging aan Willem van Oranje

In juni 1688 zonden zeven prominente Engelse politici, later bekend als de “Immortal Seven,” een geheime uitnodiging aan Willem van Oranje. Ze vroegen hem Engeland binnen te vallen om James af te zetten. Willem had persoonlijke en politieke redenen om deze uitnodiging aan te nemen. Hij was getrouwd met Mary, James’ protestantse dochter, en hij wilde Engeland als bondgenoot tegen Frankrijk in de lopende Negenjarige Oorlog betrekken.

Voorbereidingen in Nederland

Willem begon aan een uitgebreide militaire operatie. Met steun van de Nederlandse Staten-Generaal verzamelde hij een leger van 15.000 soldaten en een vloot van 400 schepen. Dit was de grootste invasievloot in Europese wateren tot dat moment. Hij rechtvaardigde zijn acties door te stellen dat zijn doel was om de rechten van zijn vrouw te beschermen en een vrij parlement te herstellen.

De Invasie en Het Einde van James II

De Invasie door Willem van Oranje

Op 5 november 1688 landde Willem van Oranje met zijn troepen in Brixham, Devon. Zijn komst werd strategisch gepland en versterkt door een “Protestantse wind” die de Engelse vloot belemmerde om hem tegen te houden. Willems leger bestond uit goed getrainde soldaten, waaronder de elite Schotse Brigade en Franse hugenoten die aan religieuze vervolging in Frankrijk waren ontsnapt. Deze professionele troepen boden een scherp contrast met het gedemoraliseerde leger van James.

Willem en zijn adviseurs besloten om bloedvergieten te vermijden waar mogelijk. In plaats van directe confrontaties, vertrouwden ze op propaganda en onderhandelingen. Lokale elites en militaire commandanten sloten zich massaal bij hem aan, waardoor James geïsoleerd raakte.

Het Morele Verval van James’ Regering

James’ leger, met een nominale sterkte van 34.000 soldaten, bleek kwetsbaar door interne verdeeldheid en een gebrek aan loyaliteit. Zijn katholieke officieren werden door protestantse troepen met wantrouwen bekeken, wat leidde tot desintegratie. Slechts een paar maanden eerder had James nog pogingen gedaan om het leger uit te breiden en te hervormen, maar deze maatregelen hadden de spanningen alleen maar vergroot.

Belangrijke figuren zoals John Churchill (later hertog van Marlborough) en George, prins van Denemarken, deserteerden naar Willem. Zelfs James’ eigen dochter, prinses Anne, zocht steun bij de oppositie. De deserties leidden tot chaos en demoralisatie in James’ kamp.

De Vlucht van James II

De gebeurtenissen bereikten een hoogtepunt toen James in december 1688 besloot Londen te verlaten. Zijn eerste poging om naar Frankrijk te vluchten mislukte; hij werd onderschept in Faversham door lokale vissers. Na korte onderhandelingen en onder toezicht van Willem kreeg hij echter toestemming om opnieuw te vertrekken. Op 23 december vertrok James definitief naar Frankrijk, waar hij onder de bescherming van Lodewijk XIV kwam te staan. Hiermee kwam een einde aan zijn regering.

Het Revolutionaire Akkoord

Willem en Mary Worden Monarchen

Met de vlucht van James nam Willem de controle over de Engelse regering. In januari 1689 kwam een Convention Parliament bijeen om de machtsverdeling te bepalen. Na weken van debat besloot het parlement dat James de troon had “verlaten” door zijn vlucht en bood het de kroon aan Willem en Mary als gezamenlijke monarchen. Dit besluit werd vastgelegd in de Declaration of Rights, die de basis legde voor een constitutionele monarchie.

Willem en Mary werden op 11 april 1689 gekroond, waarbij ze zwoeren om de wetten en vrijheden van Engeland te respecteren. Een vergelijkbare regeling werd getroffen in Schotland, waar het parlement verklaarde dat James had “gefaald” in zijn plichten als koning. In beide landen kreeg het parlement een centrale rol in de wetgeving en belastingen, waardoor de macht van de kroon werd beperkt.

De Bill of Rights

De Declaration of Rights werd later in 1689 omgezet in de Bill of Rights, een document dat fundamentele beperkingen oplegde aan de macht van de monarch. Het verbood onder meer de opschorting van wetten door de koning zonder parlementaire goedkeuring, en stelde dat alleen het parlement belastingen mocht heffen. Deze maatregelen vormden een belangrijk fundament voor de moderne democratische staat.

Nasleep en Langdurige Impact

Effecten in Groot-Brittannië

De Glorious Revolution leidde tot een blijvende transformatie van de Britse monarchie en overheid. Het vestigde de suprematie van het parlement en maakte een einde aan de dreiging van absolute monarchie. Religieuze tolerantie bleef echter beperkt; de Act of Toleration van 1689 bood vrijheid aan protestantse dissenters, maar katholieke emancipatie bleef tot 1829 een punt van strijd.

Internationale Gevolgen

De revolutie versterkte de positie van Engeland in de internationale politiek. De alliantie tussen Engeland en Nederland onder leiding van Willem III was een belangrijke factor in de strijd tegen Frankrijk tijdens de Negenjarige Oorlog. De revolutie beïnvloedde ook de koloniën, waar protestantse opstanden uitbraken tegen katholieke leiders. In Noord-Amerika leidde dit tot de val van de Dominion of New England en versterking van lokale besturen.

Economische en Sociale Veranderingen

Met Willem III als koning kwam een meer handelsgerichte visie op economie naar voren. De oprichting van de Bank of England in 1694 en de uitbreiding van kredietsystemen speelden een sleutelrol in de Britse economische groei. Dit legde de basis voor de Industriële Revolutie en het wereldwijde Britse Rijk in de daaropvolgende eeuwen.

Conclusie

De Glorious Revolution was een cruciaal moment in de Britse geschiedenis, waarin de macht van de monarchie werd beperkt en de rechten van burgers werden versterkt. Het bood een model voor constitutionele monarchieën en inspireerde andere landen om parlementaire systemen te omarmen. De blijvende invloed van deze revolutie is zichtbaar in zowel de binnenlandse als internationale structuren die voortkwamen uit deze periode.

Bronnen en meer informatie

  1. Harris, Tim (2006). Revolution: The Great Crisis of the British Monarchy, 1685–1720. Allen Lane. ISBN 978-0-7139-9759-0.
  2. Miller, John (1978). James II: A Study in Kingship. Methuen. ISBN 978-0-413-65290-4.
  3. Israel, Jonathan (1995). The Dutch Republic: Its Rise, Greatness, and Fall 1477–1806. Oxford: Clarendon Press. ISBN 978-0-19-873072-6.
  4. Pincus, Steven (2009). 1688: The First Modern Revolution. Yale University Press. ISBN 978-0-300-12502-3.
  5. Vallance, Edward (2006). The Glorious Revolution: 1688 – Britain’s Fight for Liberty. Little, Brown. ISBN 978-0-316-72587-3.
  6. Schwoerer, Lois G. (1977). “Propaganda in the Revolution of 1688–1689”. The American Historical Review. 82 (4): 843–874. doi:10.2307/1865115. JSTOR 1865115.
  7. Troost, Wouter (2005). William III the Stadholder-king: A Political Biography. Routledge. ISBN 978-0-7546-5071-3.
  8. Childs, John (1987). The British Army of William III, 1689–1702. Manchester University Press. ISBN 978-0-7190-2552-5.
  9. Israel, Jonathan (2003). The Anglo-Dutch Moment: Essays on the Glorious Revolution and Its World Impact. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-39075-0.
  10. Glozier, Matthew (2000). “The Earl of Melfort, the Court Catholic Party and the Foundation of the Order of the Thistle, 1687”. The Scottish Historical Review. 79 (208): 233–238. doi:10.3366/shr.2000.79.2.233. JSTOR 25530975.